2023年の1月のヨーロッパ周遊旅行にてイギリス・ロンドンを訪れた際、ロンドン観光の定番中の定番ともいえるバッキンガム宮殿における衛兵の交代式を見学してきました。当日の開始時刻直前にいったこともあり、良い場所を取ることはできませんでしたが、雰囲気を楽しむことはできました。
バッキンガム宮殿
衛兵の交代式はロンドン市内にあるバッキンガム宮殿で行われます。
フランスのベルサイユ宮殿に比べると（比較的）質素な印象を受けました。
ベルサイユ宮殿には使われている色が多く豪華絢爛な印象的でしたが、イギリスのバッキンガム宮殿は主張が抑えめでシックな印象です。
ベルサイユ宮殿↓
ベルサイユ宮殿の記事はこちら↓
またバッキンガム宮殿の正面にはこちらのクイーン ヴィクトリア記念碑が設置されています。こちらも観光名所の一つですね。
衛兵交代式
衛兵交代式は毎日行われているわけではなく、月、水、金、日曜日の午前11時から行われています。具体的な日程は以下の公式サイト（BUCKINGHAM PALACE GUARDの部分を参照）で発表されていますので、事前に確認すると良さそうです。
開始の11時直前に来たところ、すでに多くの人が待機していました。写真だとわかりにくいですが左奥の沿道や宮殿正面のエリアにはもう自分がはいる余地はない程の人だかりでした。
なんとか宮殿に向かって右側のエリアに場所を取り、交代式の開始を待ちます。
式がはじまると音楽隊を先頭に行進してバッキンガム宮殿の敷地内に入場してきました。
このように整列し、シーンとした空気の中で何らかの掛け声を掛け合っていました。正直、とても形式張った儀式だなとは感じたのですが、そのような儀式をしっかり日常的に行っているところからイギリスの伝統を大切にする文化を感じられますね。
式の終わり際、場所を買えて退場してく衛兵の方々を近くで見ることができました。先頭の旗を持って行進しているのはIrish Guardsの衛兵の方々だと思われます。初めて知ったのですが、衛兵の中にはIrish Guards、Welsh Guardsなどいくつかの連隊があるようです。
スリに注意
見学を終えて帰ろうとすると、衛兵交代式の見学場所にはこのような看板がたてられていました。「ここではスリが活動中」ということで、スリがいるみたいですね。私は特に何も取られませんでしたが、交代式を見学される際はご注意ください。
ヨーロッパ周遊記のつづきはこちら↓
【ロンドン】衛兵博物館（The Guards Museum）でエリザベス女王が着用した制服を見た - wakamaga
ロンドンのホテル予約はExpediaで
（プロモーションが含まれています）
ホテル予約サイトはこの世に無数にありますが、私はよく海外旅行時のホテル予約にはExpedia（エクスペディア）を利用しています。
Expediaはホテルを探す際の絞り込み機能が充実しているなと感じており、特に以下の絞り込み条件をよく利用します。
- ゲスト評価：非常に良い（8以上）
- 宿泊施設クラス：星3以上
- 宿泊施設のキャンセルオプション：「全額返金可の宿泊施設」にチェック
特に最後の全額返金されるキャンセルオプションは個人的に必須です。海外旅行、とくに始めていく場所では観光の計画を立てるにつれて、こっちのほうが観光地が近いな、こっちのほうが治安が良さそうだな、などと泊まりたい場所が変わることが多くあるためです。そのため、多少料金が割高でも、無料でキャンセルできるオプションで予約するようにしています。
